Las Salineras de Maras: Los Hijos de la Leyenda

La pintoresca poblaci�n de Maras, multicolor capricho de la naturaleza, alberga las minas de sal m�s importantes de la regi�n.
Esta simp�tica ciudad, est� ubicada a 46 km. de la ciudad del Cusco, en la provincia de Urubamba, y a�n conserva buena parte de su bella arquitectura colonial. Se aprecian extraordinarias portadas con fino labrado en piedra, as� como dinteles con esculturas en bajo relieve.
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Las minas de sal de la regi�n han sido explotadas desde el incanato, y durante el per�odo virreinal fueron el primer centro productor de sal de la parte meridional de la sierra.
Alfonsina Barrionuevo en su libro "Cusco M�gico" consigna acerca del origen de esta poblaci�n: "Los maras creen que descienden de los antiguos maras que salieron del coraz�n de una monta�a, el sagrado Tanpu T'oqo. Esta monta�a de leyenda existe en la provincia de Paruro y ten�a tres ventanas. De la mayor llamada Qhapaq T'oqo, "ventana de los se�ores", salieron los hermanos Ayar, fundadores del Tahuantinsuyo. De las otras salieron los maras y los tambos.
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Los primeros maras pertenecieron a la panaca del pr�ncipe Ayar Kachi, se�or de la sal, que se convirti� en monta�a en las cercan�as del Cusco. Es posible que ellos se quedaran all� para fundar su pueblo pues se sospecha que la monta�a tiene en su interior fabulosas minas de sal. Un chorro de agua que surge de su seno da lugar a la salinera m�s famosa de la regi�n".